The Velvet Undergound fue una banda de rock formada en Nueva York en la década del 60. Aunque nunca alcanzara el éxito comercial, es una de las bandas de rock más influyentes de la historia y tiene un intenso culto, a pesar de haber durado pocos años.
Fue una de las primeras bandas en experimentar con la forma e incluir influencias avant-garde y, especialmente, el ruido de guitarras que los hizo definir el uso del noise dentro del rock. Su influencia sobre el punk, la incluye dentro del grupo de bandas clasificadas como proto-punk y, posiblemente, como la primera de ellas.
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The Velvet Underground and Nico es el primer disco de la banda neoyorkina The Velvet Underground. Se considera hoy en día uno de los álbumes de rock más influyentes de todos los tiempos.
Salió al mercado en marzo de 1967, aunque había sido grabado casi un año antes, encontrándose luego con distintos problemas primero de censura y posteriormente de realización por la inusual portada. Al final, consiguieron un contrato con el sello de jazz Verve Records, que en aquella época también editó discos de The Mothers of Invention, el grupo de rock vanguardista de Frank Zappa.
Este disco es muy famoso también por el diseño de portada de Andy Warhol, entonces mánager del grupo. Se trata de la imagen de un plátano pop, al más puro estilo del artista, con una invitación a que se lo pele (Peel slowly and see). En diferentes ediciones del álbum, incluida la primera, el plátano es una calcomanía que tapa una imagen fálica ("plátano" rosado sin cáscara.
La contraportada de la primera edición contenía una proyección del show Exploding Plastic Inevitable. Eric Emerson, uno de los bailarines del espectáculo, demandó a la discográfica por utilizar su imagen sin recibir royalties. El álbum, que se encontraba en el puesto 171 del Billboard y en franco ascenso, desapareció de las tiendas prácticamente de la noche a la mañana.
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